Actuaciones Arqueológicas en Tiendas París y Supermercado Santa Isabel de Arica

(Texto escrito por Daniella Jofré y Rolando Ajata)

El Proyecto que dio origen al actual edificio de Almacenes París y Supermercado Santa Isabel, localizado entre las calles 21 de Mayo, Patricio Lynch, 18 de Septiembre y General Lagos, contemplaba la intervención del subsuelo de 11 propiedades existentes en el lugar hasta una profundidad de alrededor de 18 metros. En el área ya eran conocidas una serie de evidencias arqueológicas y bioantropológicas (restos humanos) de tiempos prehispánicos encontrados bajo los cimientos de la Tienda Johnsons, el ex Cine Rex y la intersección de las calles 21 de Mayo y General Lagos. Estas evidencias arqueológicas constituyen Monumentos Arqueológicos de acuerdo a la Ley 17.288 de Monumentos Nacionales y Monumentos Históricos según el Decreto Supremo N° 4867 (Cuadro 1).

Cuadro 1 "Declárase Monumento Histórico los yacimientos arqueológicos y paleontológicos del Departamento de Arica" (Decreto Supremo 4867 del 13 de julio de 1967)     "Son Monumentos Nacionales y quedan bajo la tuición y protección del Estado, los lugares, ruinas, construcciones u objetos de carácter histórico o artístico; los enterratorios o cementerios u otros restos de los aborígenes, las piezas u objetos antropo-arqueológicos, paleontológicos o de formación natural, que existan bajo o sobre la superficie del territorio nacional o en la plataforma submarina de sus aguas jurisdiccionales y cuya conservación interesa a la historia, al arte o a la ciencia; los santuarios de la naturaleza; los monumentos, estatuas, columnas, pirámides, fuentes, placas, coronas, inscripciones y, en general, los objetos que estén destinados a permanecer en un sitio público, con carácter conmemorativo. Su tuición y protección se ejercerá por medio del Consejo de Monumentos Nacionales, en la forma que determina la presente ley" (Artículo 1º de la Ley 17.288 de Monumentos Nacionales)

Ante esta situación, el Consejo de Monumentos Nacionales, cumpliendo con la legislación en materia patrimonial, solicitó en enero de 2009 a los responsables y ejecutores del Proyecto (Empresas Inversiones Punta Blanca y Constructora Trancura) la realización de sondeos arqueológicos con el objeto de diagnosticar la situación patrimonial del subsuelo y determinar las medidas de protección más adecuadas ante la eventual aparición de evidencias arqueológicas en el lugar. En respuesta a esta solicitud, durante el mismo mes se desarrollaron 3 pozos de sondeo arqueológico de 1 x 6 metros de extensión y 2 metros de profundidad que representaban el 0,71% del área total del Proyecto (Figuras 1 y 2). Estas excavaciones arqueológicas permitieron el descubrimiento a los 90 centímetros de profundidad de un entierro funerario humano asociado a una vasija de cerámica decorada del Período Intermedio Tardío, esto es, entre el año 1.000 y el 1.400 d. C. (Figura 3). Estas evidencias prehispánicas permitieron comprobar la existencia de Monumentos Arqueológicos protegidos por Ley, y a la vez, estimar una alta probabilidad de encontrar nuevos hallazgos culturales en el área.

Figura 1. Pozos de sondeo arqueológico o calicatas (en color rojo) realizados en la primera etapa de trabajo arqueológico. En la calicata 3 aparecieron las primeras evidencias culturales consistentes en un esqueleto humano (cuerpo 1) y una vasija cerámica con decoración de Estilo Gentilar (Elaboración de R. Ajata).

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Figura 2. Imagen de los trabajos arqueológicos en la calicata 3, lugar donde apareció el cuerpo 1 y vasija cerámica asociada. El hallazgo se disponía a 90 centímetros de profundidad de las construcciones modernas (Fotografía de A. Romero).

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Figura 3. Fragmentación del cuerpo 1 y vasija cerámica por acción de la retroexcavadora. El cuerpo humano correspondía a un individuo de sexo femenino de una edad aproximada entre 35 y 40 años al momento de su muerte y una altura de unos 148 (±4) centímetros aproximadamente. Obsérvese la decoración de la vasija correspondiente al Estilo Gentilar de la Cultura Arica, 1.000 – 1.400 d. C. (Fotografía de A. Romero).

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Los descubrimientos arqueológicos y la legislación vigente llevaron al Consejo de Monumentos Nacionales a solicitar una ampliación de las excavaciones de modo de obtener una muestra que permita una adecuada caracterización patrimonial del subsuelo. Durante el mes de febrero de 2009 se desarrollaron nuevas excavaciones arqueológicas en 15 pozos de sondeo que presentaban extensiones variables entre 1 y 2,5 metros por lado con una profundidad promedio de 2 metros. Estos nuevos pozos junto a los primeros alcanzaban una muestra de 4,8% del área total del Proyecto (Figura 4). Los trabajos realizados detectaron en el subsuelo la existencia de un yacimiento arqueológico prehispánico de tipo funerario cuyos elementos culturales datarían del Periodo Intermedio Tardío (1.000 y el 1.400 d. C.), sin descartar una antigüedad mayor para algunos elementos culturales (Figuras 5 y 6). También se detectó la presencia de depósitos arqueológicos con materiales posthispánicos pertenecientes principalmente a momentos de la República Peruana (Figuras 7 y 8).

Figura 4. Pozos de sondeo arqueológico o unidades (en color azul) realizados en la segunda etapa de trabajo arqueológico. Las unidades se distribuyeron de manera homogénea en el terreno para caracterizar adecuadamente los componentes patrimoniales del subsuelo (Elaboración de R. Ajata).

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Figura 5. Restos óseos humanos de un individuo masculino de una edad aproximada entre 27 y 32 años al momento de su muerte y una altura de unos 161 (±4) centímetros aproximadamente. Los restos aparecen a 40 centímetros de profundidad en la zanja L y se asocian a elementos líticos y fragmentos de cerámica (Fotografía de R. Ajata).

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Figura 6. Contexto funerario proveniente de la Unidad 11 con restos de osamentas humanas asociadas a vasijas cerámicas decoradas y no decoradas del Estilo San Miguel de la Cultura Arica (1.000 – 1.400 d. C.). Este entierro funerario situado a 40 centímetros de profundidad ya había sido removido en parte por las construcciones modernas del lugar (Fotografía de R. Ajata).

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Figura 7. Evidencias culturales de tiempo posthispánico consistentes en fragmentos de cerámica de vasijas y botijas, fragmentos de vidrio y loza, restos óseos de animales domésticos, entre otros materiales. Las evidencias pertenecen a la Unidad 3 (Fotografía de R. Ajata).

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Figura 8. Piezas de dominó de madera, probablemente de tiempos republicanos encontrados en la Unidad 8 (Fotografía de D. Jofré).

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Con la información anterior, el Consejo de Monumentos Nacionales solicita realizar una ampliación de uno de los lugares que presenta evidencias funerarias y su posterior salvataje arqueológico. A su vez solicita la realización de un monitoreo arqueológico permanente en el lugar ante la eventualidad de aparecer nuevas evidencias culturales. Finalmente, el Consejo señala que los materiales y osamentas humanas deberán ser analizados por especialistas Arqueólogos y Antropólogos Físicos; aplicándoseles técnicas de conservación por un Conservador y depositados en el Museo de la Ciudad. La ampliación de las excavaciones y la realización de 13 nuevos pozos de sondeo permiten el descubrimiento de nuevas evidencias bioantropológicas que permiten delimitar un área de 376 m² de un Cementerio Prehispánico en el cuadrante Noreste del área del Proyecto (Figura 9). En esta área se logran identificar un total de 10 entierros funerarios y 15 cuerpos de individuos (Figuras 10 y 11). Además, se recuperan materiales tales como Fragmentos de vasijas de cerámica, elementos líticos, restos textiles, fragmentos de óseo animal, componentes malacológicos e ictiológicos asociados al yacimiento arqueológico.

Figura 9. Pozos de sondeo arqueológico o zanjas (en color amarillo) realizados en la tercera etapa de trabajo arqueológico. Las zanjas se distribuyeron de manera homogénea en el sector donde se han registrado evidencias bioantropológicas de tal manera delimitar adecuadamente la extensión del yacimiento arqueológico. La línea de color verde indica la extensión mínima del cementerio prehispánico (Elaboración de R. Ajata).

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Figura 10. Restos óseos humanos de un individuo masculino de una edad aproximada entre 12 y 15 años al momento de su muerte. Los restos aparecen a 70 centímetros de profundidad en la unidad 11 (Fotografía de M. Alarcón).

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Figura 11. Restos óseos humanos de un individuo masculino de una edad aproximada entre 22 y 27 años al momento de su muerte y una altura de unos 165 (±3) centímetros aproximadamente. Los restos aparecen a 50 centímetros de profundidad en la zanja M y se asocian a una piedra de moler (Fotografía de M. Alarcón).

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El análisis de los materiales culturales permiten determinar que este lugar del Centro de Arica fue utilizado como un Cementerio Indígena durante tiempos Prehispánicos, en el Periodo Intermedio Tardío (1.000 - 1.400 d. C.), y que muy probablemente presenta componentes cerámicos previos del Periodo Medio (600 - 1.000 d. C.). Posteriormente, este espacio muestra evidencias de tiempos posthispánicos que se observan en un espeso depósito estratigráfico localizado fundamentalmente en el Cuadrante Noroeste, donde se registraron materiales como elementos metálicos, fragmentos de vidrio y loza, restos de madera, fragmentos de óseo animal y fauna malacológica, dando cuenta de momentos del Período Colonial, de la República Peruana y posterior ocupación chilena que subyacen en el actual Centro de Arica.